Artículo Pepitas: La Minoterie Girardeau, buque insignia de nuestro patrimonio industrial

Leer el artículo de la revista Pépites Magazine acerca del molino harinero

En Boussay (Loire-Atlantique, Francia), el molino harinero Minoterie Girardeau navega entre los cambios de la industria cerealista. Entrevista con Bertrand Girardeau.

La historia del Molino Harinero Girardeau podría describirse como un amor a primera vista, que se convirtió en una pasión duradera de generación en generación. «Mi tatarabuelo adquirió el molino de agua de Feuillou en 1895, en una transacción a la luz de las velas en la feria de Montaigu», explica Bertrand Girardeau, gerente actual. Él era agricultor, ¡nadie se explica por qué lo compró! «Bertrand Girardeau sí sabe por qué sucedió: «Mis padres hablaban del trabajo continuamente, por la mañana, por la tarde y por la noche. Mis hermanos y hermanas estaban hartos, pero yo no. Estudié en la escuela de molinería de París, yo quería ser empresario. Cuando me incorporé a la empresa en 1985, ¡yo ya conocía a los clientes antes de verlos!»

En aquella época, el sector de la molinería en Francia tenía un aspecto muy distinto al actual. 1.200 molinos, la mayoría familiares, hacen que Francia sea el primer exportador mundial de harina. El amplio movimiento de concentración e industrialización de los últimos treinta años ha reducido el número de molinerías a menos de 400. Las exportaciones son prácticamente cero. «En estos últimos treinta años, si no hubiera desarrollado yo la empresa con su industrialización y adquiriendo otros molinos, alguien sin duda nos habría comprado a nosotros, señala el gestor»

Seis Molinos Asociados fomentan la cercanía

Actualmente, la Minoterie Girardeau es el núcleo de un grupo de siete entidades independientes: seis «Molinos Asociados» en el Oeste de Francia y en la región parisina, y un centro de formación en las instalaciones de Fromenteau, en Boussay. «No somos un grupo. No deseo poner mi nombre en todos los molinos, pero sí quiero resaltar nuestros historiales y nuestras diferencias. Un panadero necesita sentirse cerca de su molinero, de su panadero instructor y de su horno donde se llevan a cabo los ensayos. Nos unen nuestros valores: la intención de reunir los mejores cereales crudos para producir harinas de una calidad perfecta y constante.»

También se fomenta la cercanía con los productores. Para la Minoterie de Boussay, la zona de la que se abastece es de 80 km. Esta distancia sube a 150 km en el caso de la harinera Château, en Mayenne, que tritura tipos especiales de trigo. «Nuestro pliego de condiciones es más exigente que la normativa. Estamos situados a la vanguardia del desarrollo del sector de los cereales CRC (Cultivo Razonado Controlado). «Con un 15% de su producción bio, los Molinos Asociados es también el primer fabricante francés de harinas bio. En Boussay, el desarrollo de Minoterie Girardeau se ha beneficiado del fuerte impulso del sector agroalimentario en el Gran Oeste de Francia, que representa el 65% de su clientela. Los panaderos artesanos representan un 20%, los supermercados el 10% y el 5% de la producción se exporta

El molino de Feuillou, una joya viva del patrimonio

En 1987 es adquirida la Minoterie Suire, especializada en harinas bio y posteriormente es transferida en 2004 al molino de Feuillou de Boussay. Procesa una decena de cereales para producir harinas de alta gama: trigo, sarraceno, espelta,… Aunque la rueda de paletas accionada por la Sèvre Nantaise desapareció hace tiempo, el molino ha adquirido un gran valor patrimonial a lo largo de los años al conservar las técnicas de molienda con piedra de sílex. A finales de 2019, la incorporación de cinco pares de piedras de molino fue la culminación de una ardua búsqueda del tesoro. «Ya no hay canteras de sílex. Para añadir un par de muelas al molino, hay que buscar muelas abandonadas, negociar con el propietario y, a veces, encontrar la manera de sacarlas de un molino en ruinas…»

Soy responsable de un proyecto que me han encargado desarrollar, y estaré encantado de transmitirlo.

El molino del siglo XXI nunca duerme

¡Si hay un lugar en Boussay donde no se puede entrar de cualquier manera, ése es la Harinera de Fromenteau! La higiene, la trazabilidad, la calidad y la seguridad alimentaria son los motores que han impulsado el diseño de esta instalación industrial ultra moderna, inaugurada en 2002. Incluso antes de la covid, las personas solo podían acceder al polígono industrial con estricta vestimenta de seguridad e higiene. Los cereales se someten a un control de calidad antes de su descarga, y los lotes son totalmente rastreables desde el productor hasta el paquete de harina en el estante de la tienda. «La molinería es un negocio que requiere volumen: hay muy poco margen.

Fromenteau es una instalación industrial altamente automatizada con una capacidad de 450 toneladas diarias. Funciona 24 horas al día, los 7 días de la semana, ¡pero la mitad del tiempo no hay nadie! Nuestras tareas son principalmente de servicios, no de producción: ventas, calidad, apoyo a los panaderos, etc.» Para dar un nuevo alcance a este posicionamiento, Los Molinos Asociados han puesto en marcha en 2019 una nueva oferta de apoyo a las panaderías artesanales: el enfoque ABC de «Artisans Boulangers Convaincus» (artesanos panaderos convencidos). «Queremos dar apoyo a los panaderos artesanos independientes en todas las etapas de la vida de su empresa», subraya Bertrand Girardeau, «cuando se instalan o cuando hacen obras, en ventas, gestión y en la producción. Es la primera vez que apoyamos de este modo a las panaderías artesanales. «Por cierto, cuando se es la cuarta generación que dirige una empresa, ¿cómo se aborda la cuestión de la sucesión? «Dejar que llegue el momento y confiar» parece ser la filosofía del gestor, mientras recuerda su propia historia: «Siempre he valorado el que mi madre no me obligara a asumir el negocio.

Cuando mi padre fallece prematuramente en 1981, ella se hizo cargo de la gestión. Era decidida, emprendedora, audaz y sabía rodearse de gente válida. Poco a poco, me fue confiando responsabilidades en todas las áreas, hasta que me pasó el testigo en 1995. Hicimos un gran tándem durante 25 años. Soy responsable de un proyecto que me han encargado desarrollar, y estaré encantado de transmitirlo. «